Julekortets historie

Julekortet er en hilsen, der sendes til venner og bekendte og mellem firmaer og forretningsforbindelser ved juletid. Julekort sendes af mange, også ikke-kristne, i den vestlige verden og i Japan. Oftest er det en meget kort skriftlig hilsen i stil med "Kære XXX. Glædelig jul og godt nytår, Kærlig hilsen XXX". Motivet på julekortene kan være rene kristne symboler som Jesu fødsel og Betlehemstjernen, traditionelle gårds- og vintermotiver, gerne med nisser, eller rene sekulære varianter, gerne humoristiske, som refererer til aktiviteter knyttet til julen, som julehandel, julepyntsproduktion, juletræsindkøb og dans om juletræ. Julekort ses også ofte anvendt i forbindelse med velgørenhed.

Julekortet blev opfundet i 1843

Julekortet blev opfundet i England i 1843 af Sir Henry Cole. Han var forfatter og medarbejder på rigsarkivet og havde mange han sendte skrevne hilsner til jul. Han fik ideen at fortrykke kortene, så man bare skulle tilføje modtagerens navn og sin egen signatur. Forsiden blev designet af kunstneren John Callcott Horsley, julekortet blev trykt af Jobbins of Warwick Court i London og hilsnen lød A Merry Christmas and a Happy New Year to you. Julekortet vækkede en del forargelse, da motivet var en familie bænket om julebordet, der skålede til modtageren af kortet, mens der ved siden af hovedmotivet med frådseri var billeder af velgørenhed - mad til de sultne og tøj til de nøgne - billeder af nød. Julekortene, der blev trykt som litografier, målte omkring 13 x 8,25 cm. De var trykt på stift karton og var håndkolorerede af farvelægger Mason.

Julekortene blev solgt for 1 schilling i Sir Henry Coles forretning Felix Summerly's Home Treasury Office i London. Julekortene var populære og flere tusinde eksemplarer blev solgt og sendt med postvæsenet påklistret de helt nye frimærker, der blev opfundet i 1840. På en auktion i december 2005 blev et af disse første julekort solgt for ikke mindre end 9000 pund. De tidlige engelske julekort havde motiver som blomster og feer frem for snelandskaber og religiøse temaer. Også sentimentale eller humoristiske motiver med dyr eller børn var populære på julekortet. I 1875 bragte Louis Prang julekortene til Boston i USA. Prang forbedrede format og farvetryk - han brugte op til 20 forskellige farver. Hans julekort var således af høj kvalitet og omkring 1888 blev der trykt over 5 millioner julekort om året. Med tiden blev Prangs kvalitets julekort dog udkonkurreret af billige kopier og Louis Prang måtte trække sig tilbage fra julekortmarkedet. I 1840'erne udsendte dronning Victoria de første officielle julekort. De royale julekortmotiver var portrætter, der illustrerede forskellige begivenheder fra året der gik. Det første officielle julekort blev sendt fra det hvide hus i USA i 1953. Motiverne er her normalt det hvide hus fortolket af en kendt kunstner. Antallet af modtagere er steget drastisk - i 1961 modtog 2000 personer julekort fra det hvide hus. I 2005 var tallet oppe på 1,4 millioner julekort!

Danmarks første julekort var fra Tyskland

Danmarks første julekort kom fra Tyskland og blev sendt i 1870'erne. I 1880'erne stod papirfirmaet Levison for at udsende de første danske julekort i København. Kortenes motiv var en nisse og de blev hurtigt en succes. I forlængelse af julekortene blev også andre lykønskningskort fremstillet, der kunne bruges på andre årstider og dermed voksede en helt ny branche frem. Danmark var langt bagefter England og Tyskland med hensyn til produktionsprocessen, så de første julekort var temmelig primitive i udførelsen. Alligevel blev de meget populære, da motiverne var udpræget danske med nisser og børn i sneklædte landskaber og tegnet af populære professionelle illustratorer og karikaturtegnere som Alfred Schmidt, Carl Røgind, Axel Thiess, Carsten Ravn og Rasmus Christiansen og senere også Axel Mathiesen, Ingeborg Hyldahl, Storm P, og Vilhelm Hansen. Nogle julekort blev lavet i serier, der blev solgt i en periode, der strakte sig fra 1940'erne og helt op til 1980'erne.

I 1904 blev julemærket opfundet i Danmark af postmester Einar Holbøll. Det er nu blevet en fast tradition, at de følger de sendte julehilsner og sælges for at støtte et velgørende formål. Julekortforsendelserne er eksploderet i løbet af de sidste 100 år. De traditionelle julekort har med brugen af Internettet fået konkurrence af e-julekortene, der er nemmere og billigere at sende. Det er dog stadig de gode gammeldags kort der er mest populære. Det er også blevet moderne igen at lave sine egne hjemmelavede julekort eller ligefrem et julebrev, hvor der fortælles mere udførligt, hvad der er sket i det forgangne år i familien.

Om julekort

At der gik mange år, før danskerne fik øjnene op for den hyggelige juletradition, hænger formentlig sammen med udviklingen i postvæsenet. Først i 1871 blev det tilladt at sende åbne brevkort i Danmark, det vi i dag kalder postkort eller julekort. Og i 1888 indførte postvæsenet forskellige portotakster for breve og brevkort: Taksten var 8 øre for breve og 5 øre for brevkort. Det blev dermed både billigere og nemmere at sende et julekort end en julehilsen i et brev.

Den danske nisse

Det mest populære motiv på danske julekort er nissen. Den har været et fast element i den folkelige overtro i flere hundrede år. Mens man i udlandet fortrinsvis har brugt julemanden, juletræet eller børn som motiver på julekortet, har man i Danmark flest julekort med nisser på. I Danmark er motivet på julekort ofte mere humoristisk, end det har været traditionen andre steder. I Post & Tele Museums samling af julekort er der flere motiver, hvor nissen driller postbudet, der overlæsset med breve og pakker slider sig gennem vintervejret for at bringe posten og julekortene ud. Netop postbudet blev også et populært motiv på julekortet, antagelig fordi det var ham, der bragte de mange gode hilsener ud.

Alternative julekort

I Post og Tele Museums samlinger findes julekort og nytårskort, der nok har fået postvæsenet - og modtageren - til at spærre øjnene op. I 1938 blev en nytårshilsen skrevet på en grydeske. Frimærkerne sad på skaftet, mens adressen stod på skeens underside. Omkring 1960 sendte en tandlægestuderende sin julehilsen på en gipsafstøbning af et gebis. Da disse besynderlige forsendelser var korrekt frankerede og adresserede, kom de frem til modtageren. Om det skete rettidigt, melder historien dog ikke noget om.

Julekortet i dag

Traditionen med at skrive julekort lever i bedste velgående. De sidste 14 dage op til jul sender danskerne i gennemsnit 2 millioner flere breve og postkort pr. dag end normalt.

Uddrag af en artikel der har været bragt i Post og Tele Museums magasin "Museumsposten"